Broadcom推出第一台4GB光纤通道交换机BCM8440

近日，Broadcom推出了其第一台4 Gbps吞吐量的光纤通道交换机BCM8440。Broadcom称，BCM8440由于具有低能耗和体积纤小的特点，适合于内嵌式应用和网络半机架形式的部件，这将使得冗余网络的部署更加简易。BCM8441光纤交换机通过让单个光纤通道控制器同时读写多个磁盘驱动器，从而提升光纤通道存储平台及阵列的性能，减少了一个阵列所需要的控制器数量。这和过去的那种允许光纤通道控制器同时读写一个磁盘驱动器的端口旁路电路（PBC，port port－bypass circuit）和环路交换（Loop Switch）架构不一样，后者的吞吐量相对而言要低多了。

Broadcom称，新的设计由于减少了一个阵列中的控制器数量，因而大大削减了成本。根据Broadcom的说法，对于应用了RAID（独立磁盘冗余阵列）技术的光纤通道存储系统（信息的读取和写入操作同时对多个磁盘来进行，可靠性更佳）而言，BCM8441与多个磁盘驱动器同时通讯的功能可使系统每秒处理的事务数量增长300％，吞吐量达到使用端口旁路电路和环路交换架构的解决方案的两倍。同时，BCM8441还突破了环路交换架构只支持126个磁盘驱动器的限制，为将来系统存储容量的扩充铺平了道路。

Broadcom光纤通道存储事业部的高级主管Michael McDonald表示，“随着近期SFF（small form factor）存储磁盘驱动器的引入，同时，市场不断追求更大容量的存储系统，阵列的密度呈3倍或4倍的速度增长，迫使厂商把目光转向新的架构体系。” Broadcom同时也在积极推动其光纤交换机在中小型企业中的应用。引用IDC的一项预测，光纤通道交换机对中小型企业的销售额将会以80％的复利年增长速率（CAGR）增长，直到2008年。Gartner／Dataquest预测，4－Gig的光纤通道技术将会促使光纤通道产品在2年内迅速更新换代，并以300％的复利年增长速率增长到2007年。

尽管4－Gig光纤通道技术的成本与1 Gbps和2 Gbps的成本相仿，并向下兼容，一些分析家仍认为市场对4G技术的需求尚未形成。Taneja团队的奠基人和顾问分析员Arun Taneja表示，“这款交换机的意义在于使Broadcom成为首家发布4－Gig交换机的公司。”由于还没有能够支持4－Gig技术的的磁盘驱动器和主机总线适配器（HBAs），企业的决策者对引入这类产品还不是很感兴趣。因此，单家公司是不足以搭建一个完全运行在4－Gig速率下的SAN（存储区域网络）的。客户尚未有需求去促使某家公司搭建一个4－Gig的SAN，因为他们才刚刚使用上2－Gig的速度。” 

Taneja表示，“来自10 Gigabit以太网的竞争压力和对芯片制造商仅生产一类芯片的需求推动着4－Gig技术的发展。”他又补充。“因此，虽然4－Gig技术发展的驱动力并非来自终端用户，但是，技术的更新换代仍势必会发生，这是因为，芯片制造商希望如此。” Taneja说。“但是，我们每一个人都会在其余的SAN配件上市发布后才考虑购进自己的4－Gig产品。Broadcom公司打破了这一僵局。我认为，进入该领域的新的游戏者?D?D此刻毫无疑问，Broadcom是存储业界的最强者?D?D不得不做一些能吸引住别人眼球的事情。” Taneja续道。“这就是为什么这款产品的发布是如此的意义重大。它表明Broadcom公司极力想在该领域有所作为。我很高兴看到了一些竞争。总而言之，存储业界正逐渐出现产品供应垄断的情况。”

企业存储集团的高级分析员Nancy Marrone－Hurley也同样认为，4－Gig技术的时代尚未到来。“尽管我们认为终有一天4G 技术会被广泛应用于FC SANs，但对大多数SAN用户来说，它真的并非一个急切的需求。” Marrone－Hurley说。“目前，2G的SAN提供的带宽在各种情况下都绰绰有余，同时，和我们交谈的大多数用户都说，只有当4G技术完全透明化，升级成本和对原系统的影响最小的时候才会考虑采用它。”“由于超过80％的用户在搭建他们的存储网络的时候，倾向使用一家公司的产品，” Marrone－Hurley续道，“我们预料，当主要的产品提供商升级到4G技术并提供了无缝升级方案时，用户会全部升级到4G技术。新的用户现在如果正在实施SANs，那么则可考虑采用4G技术。在这种情况下，设备提供商，如Broadcom将可能会获得一些额外的用户。”